气动扳手也称为是棘轮板手及电动工具总合体，主要是一种以小的消耗提供高扭矩输出的工具。它通过持续的动力源让一个具有一定质量的物体加速旋转，然后瞬间撞向出力轴，从而可以获得比较大的力矩输出。压缩空气是常见的动力源，不过也有使用电动或液压的，用电池做动力源的扭矩扳手也是备受欢迎。气动扳手被广泛应用在许多行业，如汽车修理，重型设备维修，产品装配（通常称为“脉冲工具”和专为的扭矩输出），重大建设项目，安装钢丝螺套，以及其他任何一个地方的高扭矩输出需要。

　　在运行能力来讲，气动工具通过供气阀手柄的操作以及调整调节阀可以很简单地进行，转速范围上能提供更多级别的选择，在同样输出功率的情况下，与电动工具相比小型轻量，气动工具更适合长时间工作，而不会出现发热现象，即使压缩空气发动机发生超负荷现象，启动工具仅仅是停止转动，一旦出现超负荷现象解除则重新恢复正常运转。

　　在经济性能方面，电动工具初期投资较少，但长期使用能源消耗较高，而且工具维修、更换所需成本也较高。气动工具初期投资需要建立空压管路设备，但长期使用在能源消耗与工具维护上成本较低。

　　在环境应用能力方面，气动工具耐水性能更强。浸水虽然对工具有害，但不会像五金电动工具可能产生电火花，引发危害。而且由于气动工具可以使用内燃机气泵，可以适应各种不良或恶劣的环境中来。

　　气动工具工作能力强

　　1、两者都提供多种不同的工作方式，如：旋转、往复、摆动、冲击等。

　　2、速度调节和输出功率调节简单。通过供气阀手柄的操作以及调整调节阀可以很简单地进行。

　　3、气动工具在转速范围上能提供更多级别的选择，从100rpm到70000rpm。

　　4、按重量容积之比输出功率大。在同样输出功率的情况下，与电动工具相比小型轻量。

　　5、没有发热和超负荷故障。气动工具更适合长时间工作，而不会出现发热现象，且即使压缩空气发动机发生超负荷现象，工具仅仅是停止转动，一旦超负荷现象解除则重新恢复正常运转，对工具毫无影响，也不会发生任何故障。

　　6、在往复运动方面，气动工具采用的是活塞运动，而电动工具是通过凸轮转换，相比之下，气动工具更具优势。

　　气动工具由于使用的是气马达，功率重量比大大高于电动工具，故比电动工具要轻巧的多。再者，气动工具由于气体流动具有天然的散热性，持续使用也不会发热，安全性也很高。这些优点使得气动工具得到了广泛的运用。